グランドキャニオンの起源は今から7000万年前、この一帯を含む広い地域が地球の地殻運動により、'カイバブ・アップリフト'とよばれる隆起を形成したことに始まる。
約4000万年前、雨水を集め、流れ出るコロラド川による侵食が始まる。
峡谷は500万年前にほぼその全容を現し、現在見られるような峡谷になったのは、約200万年前である。
そして今もなお、侵食は続いている。
グランドキャニオンは平均深度およそ1200m、長さ446km、幅6km〜29kmに及ぶ。最深地点は1800m。
降雨量はサウス・リム (South Rim)
で年間380mm、最深部では年間200mmとなっている。
